Entre las lesiones más comunes por resbalones y caídas se incluyen hematomas, fracturas en las muñecas, los brazos, los tobillos y las caderas, lesiones cerebrales traumáticas, lesiones en la espalda y la columna vertebral, y lesiones en los tejidos blandos, como esguinces, distensiones y roturas de ligamentos. Las lesiones por resbalones y caídas van desde contusiones en las rodillas que se curan en unos días hasta daños que pueden cambiar la vida de una persona, y saber a qué tipo de lesión te enfrentas, con qué rapidez pueden aparecer o empeorar los síntomas y qué documentación es importante para una posible reclamación te ayuda a tomar mejores decisiones en las horas y semanas posteriores a un accidente por caída.
Las caídas son la segunda causa principal de muerte por lesiones no intencionadas en EE. UU., y cada año se producen aproximadamente un millón de visitas a urgencias debido a resbalones y caídas. En Utah, las cifras se concentran entre las personas mayores: el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Utah informó de 386 muertes por caídas no intencionadas en 2023, y el 85,5 % de esas muertes se produjeron en personas de 65 años o más. Si ha sufrido lesiones en un resbalón o caída en Utah, está ayudando a un familiar mayor tras una caída o desea comprender las implicaciones tanto médicas como legales, esta página explica qué lesiones son habituales, cuándo los síntomas pueden aparecer de forma tardía, en qué se diferencian las fracturas y las lesiones cerebrales, espinales y de tejidos blandos en cuanto a tratamiento e impacto a largo plazo, qué historiales médicos son relevantes para una reclamación en Utah, cómo la negligencia comparativa puede afectar a la indemnización y cuándo ponerse en contacto con un abogado. Las personas mayores corren un mayor riesgo de sufrir lesiones graves a causa de accidentes por resbalones y caídas, y los costes médicos reflejan esa gravedad. En 2021, las caídas entre las personas mayores en Utah provocaron aproximadamente 16 000 visitas a urgencias y 3 800 hospitalizaciones, con unos costes que superaron los 300 millones de dólares, según el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Utah.
Tras leer este artículo, comprenderás:
Las lesiones por resbalones y caídas suelen requerir atención médica para una evaluación y un tratamiento adecuados. Este artículo ofrece información general y no constituye asesoramiento médico ni jurídico.
Los profesionales médicos clasifican las lesiones por caídas según el sistema corporal afectado y el grado de daño estructural. Un esguince de tobillo de grado I implica desgarros microscópicos de los ligamentos y se cura en unas semanas. Una fractura de cadera con desplazamiento requiere intervención quirúrgica y meses de rehabilitación. Una hemorragia subdural provocada por un traumatismo craneal puede poner en peligro la vida en cuestión de horas. El mismo resbalón en un suelo mojado puede provocar cualquiera de estos resultados, dependiendo de la edad de la persona, su densidad ósea, la superficie sobre la que caiga y cómo su cuerpo absorba el impacto.
Algunas lesiones son evidentes en el momento del accidente: un brazo doblado en un ángulo anómalo, una laceración profunda, un dolor intenso en la cadera. Otras se desarrollan a lo largo de horas o días. La adrenalina liberada durante un accidente por caída suprime las señales de dolor, lo que significa que una persona que sale ilesa de un resbalón y una caída puede no darse cuenta de que tiene una fractura capilar, una hemorragia cerebral leve o una hernia discal hasta que la hinchazón aumente o el pico de adrenalina remita.
Las lesiones cerebrales traumáticas pueden producirse al golpearse la cabeza durante una caída, y es posible que síntomas como la confusión, los lapsos de memoria o los cambios de estado de ánimo no aparezcan hasta entre 24 y 72 horas después. Sin embargo, la inflamación, el sangrado o la pérdida de conciencia pueden indicar una emergencia médica y requerir una evaluación inmediata. Las hernias discales en la columna vertebral siguen un patrón similar: la caída inicial comprime el disco, pero los síntomas de compresión nerviosa, como el dolor irradiado, el entumecimiento o el hormigueo, pueden aparecer de forma gradual. Las lesiones pueden agravarse con el tiempo, lo que afecta tanto a la evolución clínica como a las reclamaciones de indemnización; por eso los médicos recomiendan realizar evaluaciones de seguimiento incluso cuando uno se sienta bien tras la caída inicial.
La edad y la densidad ósea son los dos factores que mejor predicen el riesgo de fractura. Las personas mayores con osteoporosis pueden sufrir una fractura de cadera tras una caída a nivel del suelo que a una persona más joven solo le provocaría un moratón. Según el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Utah, la tasa de hospitalización por lesiones por caídas en 2022 entre las mujeres de 65 años o más fue de 120,4 por cada 10 000, frente a las 73,9 por cada 10 000 registradas en los hombres del mismo grupo de edad.
Otros factores son:
Las fracturas óseas se encuentran entre las lesiones más frecuentes derivadas de resbalones y caídas. Las fracturas suelen producirse en las muñecas, los brazos, los tobillos y las caderas durante las caídas, ya que estas son las partes del cuerpo que absorben el impacto en primer lugar o que soportan la mayor fuerza cuando la persona cae al suelo. Las lesiones por resbalones y caídas pueden incluir fracturas óseas y fracturas vertebrales, y la localización de la fractura determina si el tratamiento requiere un yeso, material quirúrgico o una prótesis articular.
Cuando una persona resbala, la reacción natural es extender las manos para amortiguar la caída. Ese reflejo protector canaliza toda la fuerza del impacto a través de la muñeca y el antebrazo. El resultado suele ser una fractura de Colles, en la que el radio distal se rompe y se desplaza hacia atrás, o una fractura del escafoides, uno de los pequeños huesos de la muñeca. Estas fracturas suelen ir acompañadas de esguinces de muñeca y desgarros de ligamentos.
El tratamiento depende de la alineación. Las fracturas sin desplazamiento se tratan con un yeso durante seis u ocho semanas. Las fracturas con desplazamiento suelen requerir una reducción abierta y fijación interna, en la que el cirujano recoloca el hueso y lo fija con placas y tornillos. En cualquier caso, a continuación se sigue un tratamiento de fisioterapia intensivo para recuperar la fuerza de prensión y la amplitud de movimiento. Un trabajador de la construcción, un cajero o cualquier persona cuyo trabajo dependa de la destreza manual puede sufrir semanas de pérdida de ingresos durante la recuperación.
Las fracturas de cadera son frecuentes entre las personas mayores tras sufrir una caída. Las mujeres mayores de 65 años con densidad ósea reducida son las que corren mayor riesgo, y estas fracturas casi siempre requieren intervención quirúrgica: ya sea una fijación interna con tornillos y placas o una prótesis de cadera parcial o total. La recuperación se prolonga durante meses de movilidad limitada, fisioterapia y, a menudo, rehabilitación hospitalaria.
Las consecuencias a largo plazo son graves. Numerosos estudios señalan tasas de mortalidad a un año de entre el 20 y el 30 por ciento tras una fractura de cadera en personas mayores. Los datos sobre traumatismos en Utah correspondientes al periodo comprendido entre 2018 y 2022, publicados por la Oficina de Servicios Médicos de Urgencia y Preparación, identifican las caídas geriátricas a nivel del suelo que provocan fracturas de cadera como una categoría importante de traumatismos. Incluso entre los supervivientes, muchos nunca recuperan el nivel de independencia que tenían antes de la caída, por lo que necesitan dispositivos de ayuda o cuidados a domicilio de forma permanente.
Un pie que tropieza con superficies irregulares, escalones rotos o el borde de un bordillo puede torcerse con la fuerza suficiente como para fracturar el tobillo, el peroné o la meseta tibial. Las fracturas bimaleolares y trimaleolares del tobillo implican roturas en dos o tres lados de la articulación del tobillo y suelen requerir una reparación quirúrgica con placas y tornillos.
La recuperación requiere largos periodos sin apoyar el peso sobre la pierna, con muletas o una bota ortopédica, seguidos de meses de fisioterapia. Es frecuente que persistan la rigidez, el dolor y los cambios en la marcha incluso después de que el hueso se haya curado, sobre todo cuando la fractura va acompañada de daños en el cartílago.
Las lesiones craneales derivadas de accidentes por resbalones y caídas abarcan un amplio espectro. En un extremo se encuentra un golpe que provoca dolor de cabeza durante un día. En el otro extremo se sitúa una hemorragia cerebral que requiere una intervención neuroquirúrgica de urgencia, y el retraso en la evaluación tras un traumatismo craneal conlleva un riesgo significativo de daños permanentes. Los golpes en la cabeza durante los accidentes por resbalones y caídas pueden provocar conmociones cerebrales, e incluso una caída desde la altura de una persona de pie puede generar suficiente fuerza como para causar una lesión cerebral traumática cuando la cabeza golpea una superficie dura.
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve provocada por el desplazamiento del cerebro dentro del cráneo tras un impacto. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, mareos, confusión, sensibilidad a la luz, náuseas y dificultad para concentrarse. Algunos de estos síntomas desaparecen en cuestión de días. Otros persisten durante semanas o meses en forma de síndrome posconmocional, que puede incluir dolores de cabeza crónicos, problemas de memoria, trastornos del sueño y cambios de estado de ánimo.
Los plazos de reincorporación al trabajo varían. Una persona con un trabajo de oficina puede reincorporarse en el plazo de una semana bajo supervisión médica. En cambio, alguien que maneje maquinaria pesada o realice trabajo físico puede tener restricciones durante mucho más tiempo. La dificultad con las conmociones cerebrales radica en que las pruebas de imagen (TC y RM) suelen mostrar resultados normales, por lo que resulta fundamental realizar una evaluación clínica exhaustiva y documentar los síntomas, tanto para el tratamiento como para cualquier proceso legal posterior.
Las fracturas de cráneo, las contusiones cerebrales y las hemorragias intracraneales constituyen los casos más graves de traumatismo craneal y, en los casos más graves, pueden requerir cirugía, una vigilancia intensiva y una rehabilitación prolongada. Cuando el cerebro golpea el interior del cráneo, se forman contusiones (hematomas) en el lugar del impacto (coup) y, en ocasiones, en el lado opuesto (contrecoup), con mayor frecuencia en los lóbulos frontales y temporales. Las hemorragias subdurales y epidurales pueden extenderse durante las primeras 12 a 48 horas, por lo que una persona que inicialmente parezca consciente tras una caída puede empeorar rápidamente.
El diagnóstico comienza con la evaluación mediante la Escala de Coma de Glasgow en el servicio de urgencias y una tomografía computarizada para detectar hemorragias. A continuación, se realiza una resonancia magnética para evaluar con mayor detalle la lesión axonal difusa y las contusiones. Puede ser necesaria una intervención de neurocirugía en caso de fracturas de cráneo con hundimiento o hemorragias extensas.
Las consecuencias de los traumatismos craneoencefálicos graves van mucho más allá de la estancia hospitalaria. Entre las secuelas documentadas se encuentran los trastornos cognitivos, los cambios de personalidad, los déficits motores, los trastornos convulsivos y la necesidad de cuidados de por vida. Los gastos médicos derivados del tratamiento agudo, la rehabilitación y la asistencia continuada pueden ascender a cientos de miles de dólares. Estas lesiones requieren un tratamiento médico exhaustivo que puede prolongarse durante años.
La columna vertebral es vulnerable ante cualquier caída que comprima, hiperextienda o tuerza el torso. A nivel nacional, las caídas representan aproximadamente entre el 27 % y el 30 % de las lesiones traumáticas de la médula espinal, según datos del Centro Nacional de Estadísticas sobre Lesiones de la Médula Espinal. Para los adultos de 65 años o más, las caídas son la principal causa de lesión medular. El abanico de lesiones de la columna vertebral y la espalda derivadas de un resbalón o una caída abarca desde distensiones musculares que se curan con reposo hasta la parálisis permanente, y comprender cómo se producen también es importante para las personas que intentan evitar caídas que puedan dañar la espalda o la médula espinal.
Una caída que comprima la columna vertebral, como al caer sobre las nalgas o los pies, puede provocar una hernia discal en la región lumbar o cervical. El material interno del disco se desplaza hacia fuera y ejerce presión sobre los nervios espinales, lo que provoca dolor irradiado, entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas, dependiendo de la localización. Las fracturas por compresión vertebral, en las que el hueso de la vértebra se colapsa, son otra consecuencia frecuente, especialmente en personas mayores con densidad ósea reducida.
El tratamiento conservador incluye reposo, medicación antiinflamatoria, inyecciones epidurales de esteroides y fisioterapia. Cuando la compresión nerviosa provoca debilidad progresiva, pérdida del control de la vejiga o del intestino, o dolor que no responde al tratamiento conservador, resulta necesaria una intervención quirúrgica, como una discectomía o una fusión vertebral. La recuperación tras una cirugía de columna suele implicar meses de actividad limitada y una fisioterapia intensiva.
Las lesiones medulares constituyen la categoría más grave de lesiones de espalda provocadas por una caída. La médula espinal puede resultar dañada por fragmentos óseos desplazados, fracturas con rotura del hueso o luxaciones que comprimen el tejido nervioso. A la lesión mecánica inicial se suman daños secundarios derivados de la hinchazón, la reducción del flujo sanguíneo y la inflamación en las horas y días posteriores a la caída.
Las lesiones medulares pueden alterar la función motora y la percepción sensorial. La distinción entre lesiones completas e incompletas, clasificadas según la escala de la ASIA (Asociación Americana de Lesiones Medulares), determina si se conserva alguna función por debajo del nivel de la lesión. Las lesiones completas provocan la pérdida total de la función motora y sensorial. En las lesiones incompletas se conserva parte de la función, y el potencial de recuperación es mayor, aunque incierto.
Los costes de la atención médica a lo largo de toda la vida de una persona con una lesión medular incluyen la rehabilitación, los dispositivos de apoyo, las adaptaciones en el hogar, la asistencia para el cuidado personal y el seguimiento médico continuo. Estas lesiones pueden provocar una discapacidad permanente que altera todos los aspectos de la vida cotidiana.
Las lesiones de tejidos blandos son la categoría de lesiones por resbalones y caídas que más se suele subestimar. Dado que las radiografías y las tomografías computarizadas no revelan desgarros de ligamentos, distensiones musculares ni lesiones de tendones, estas lesiones a veces se descartan como lesiones leves que se curarán por sí solas. En la práctica, las lesiones de tejidos blandos no tratadas pueden provocar dolor crónico, inestabilidad articular y movilidad limitada que persiste durante meses o años.
Un esguince consiste en una lesión de un ligamento (el tejido que une un hueso con otro), mientras que una distensión afecta a un músculo o a un tendón. Ambas lesiones se producen cuando una articulación se tuerce o se estira más allá de su rango normal de movimiento durante una caída. Los tobillos, las rodillas y la zona lumbar son las zonas más habituales, y las lesiones de hombro suelen producirse cuando alguien se apoya con el brazo durante una caída, lo que puede provocar lesiones en el manguito rotador, luxaciones o roturas de ligamentos.
El sistema de clasificación médica clasifica estas lesiones según su gravedad:
El tratamiento de estas lesiones puede ir desde los cuidados en casa hasta la cirugía y la rehabilitación; en los casos leves se aplica el protocolo RICE (reposo, hielo, compresión y elevación), mientras que en los casos más graves se recurre al uso de ortesis, la fisioterapia y, en algunos casos, la cirugía para tratar roturas de ligamentos o lesiones de grado III. Las luxaciones articulares pueden producirse al golpear el suelo de determinada manera durante una caída y suelen ir acompañadas de esguinces graves, especialmente en el hombro y la rodilla. Las lesiones de rodilla que afectan al ligamento cruzado anterior (LCA) o al menisco pueden requerir cirugía artroscópica y entre seis y doce meses de rehabilitación.
Los cortes y las abrasiones pueden producirse al golpearse contra superficies afiladas durante una caída. Las superficies rugosas, los cristales rotos, los bordes metálicos y los escombros que hay en el suelo o en la acera provocan laceraciones que van desde rasguños superficiales hasta heridas profundas que afectan a tendones o nervios. Los cortes más profundos requieren sutura en un servicio de urgencias, y la zona de la herida conlleva riesgos de infección y cicatrices permanentes.
La atención de urgencia en caso de laceraciones incluye la limpieza de la herida, el cierre (suturas, grapas o adhesivo), la profilaxis antitetánica si la vacunación no está al día y la realización de pruebas de imagen si se sospecha la presencia de cuerpos extraños incrustados. Las laceraciones faciales pueden requerir la derivación a un cirujano plástico para minimizar las cicatrices visibles.
El tipo y la gravedad de una lesión por resbalón y caída influyen directamente en el valor de una reclamación por responsabilidad civil de los propietarios. Un esguince de tobillo que requiera dos semanas de fisioterapia genera unos gastos médicos distintos a los de una fractura de cadera que requiera cirugía, rehabilitación hospitalaria y meses de baja laboral. El mantenimiento negligente de una propiedad da lugar a accidentes graves por resbalones y caídas, y la legislación de Utah en materia de responsabilidad civil de los propietarios exige que el propietario ejerza un cuidado razonable a la hora de mantener unas condiciones seguras para los visitantes legítimos.
Utah aplica el principio de negligencia comparativa. Si la persona lesionada tiene una responsabilidad parcial en la caída, la indemnización se reduce en función de su porcentaje de culpa, pero no se suprime a menos que dicho porcentaje supere el umbral establecido por la legislación de Utah. Para demostrar la negligencia es necesario demostrar que el propietario del inmueble conocía o debería haber conocido el peligro y no lo corrigió ni advirtió a los visitantes.
Acude al médico inmediatamente después de sufrir un resbalón y una caída. La atención médica inmediata no solo protege tu salud, sino que también genera un informe médico contemporáneo que vincula tus lesiones con la caída. Los lapsos de tiempo entre la caída y la primera visita al médico dan a las aseguradoras motivos para argumentar que las lesiones fueron causadas por otra cosa o que son menos graves de lo que se alega.
Entre la documentación que refuerza un caso de lesiones por caída se incluye:
Guarda los registros de todas las evaluaciones y tratamientos médicos. La documentación es fundamental para determinar la responsabilidad en los casos de resbalones y caídas. Cuando las lesiones conllevan síntomas que aparecen más tarde, el seguimiento médico continuado genera un historial documental que relaciona el empeoramiento de la situación con el incidente original.
En una reclamación por resbalón y caída en Utah se puede solicitar una indemnización justa por las pérdidas económicas y no económicas cuando se demuestre la responsabilidad:
La gravedad de la lesión determina ambas categorías. Una conmoción cerebral que se resuelve en dos semanas genera daños económicos limitados y daños no económicos modestos. Una lesión medular que provoque una parálisis incompleta genera elevados costes de tratamiento médico, gastos de cuidados de por vida y daños no económicos sustanciales que reflejan el cambio permanente en la calidad de vida. Puedes obtener más información sobre los daños no económicos y las reclamaciones por pérdida del disfrute de la vida en Utah.
Las compañías de seguros evalúan las reclamaciones basándose en el historial médico, la continuidad del tratamiento y si el solicitante ha seguido las indicaciones médicas. Las interrupciones en la atención médica o el incumplimiento de las sesiones de fisioterapia prescritas pueden reducir el valor estimado de una reclamación.
Sí. Muchas lesiones por resbalones y caídas, como las conmociones cerebrales, las fracturas finas y las hernias discales, presentan síntomas tardíos que no se aprecian de inmediato. Un profesional sanitario puede detectar estas lesiones mediante un reconocimiento físico y pruebas de imagen antes de que los síntomas empeoren. Además, una evaluación temprana permite crear el historial médico necesario en caso de que más adelante decidas presentar una reclamación.
Según el artículo 78B-2-307 del Código de Utah, el plazo de prescripción para una reclamación por daños personales es de cuatro años a partir de la fecha en que se produjo la lesión. Si la reclamación afecta a una entidad pública, deberá presentarse una notificación de reclamación en el plazo de un año. Estos plazos son estrictos y, si no se respetan, pueden impedir por completo la obtención de una indemnización.
Acude a tu médico o busca atención de urgencias si los síntomas se agravan. El empeoramiento de los síntomas, como el aumento de los dolores de cabeza tras un traumatismo craneal o la aparición de entumecimiento tras una lesión en la espalda, puede indicar que una lesión interna está empeorando. Es importante disponer de historiales médicos actualizados que documenten esta evolución, tanto para el tratamiento como para preservar el valor de una posible reclamación.
Utah se rige por un sistema de negligencia comparativa. Si tienes alguna responsabilidad en la caída, tu indemnización se reducirá en proporción a tu parte de culpa. El hecho de tener parte de la culpa no elimina necesariamente tu derecho a reclamar, pero el reparto concreto de la culpa depende de las circunstancias. Si la negligencia de otra persona contribuyó al peligro que provocó tu caída, es posible que aún tengas derecho a reclamar.
Documenta el incidente tomando fotos y recabando información de los testigos. Notifica el accidente al propietario o al administrador del inmueble. Inspecciona la zona en busca de peligros que pudieran haber provocado la caída, como suelos mojados, superficies irregulares, escalones rotos o mala iluminación. Conserva la ropa y el calzado que llevabas puestos en el momento de la caída. Recoge pruebas lo antes posible, ya que las condiciones del lugar pueden cambiar. Una guía detallada sobre qué hacer tras un accidente por resbalón y caída puede ayudarte a tomar las medidas adecuadas.
Las lesiones por resbalones y caídas pueden ir desde daños en los tejidos blandos, que se curan en unas semanas, hasta lesiones cerebrales traumáticas y lesiones medulares que requieren atención médica de por vida. El tipo de lesión, su gravedad y la calidad de tu documentación médica determinan tanto tu recuperación como la solidez de cualquier reclamación legal.
Si has sufrido lesiones en un accidente por caída provocado por la negligencia de otra persona, sigue estos pasos:
Robert J. DeBry & Associates se encarga de casos de resbalones y caídas en todo Utah. El bufete ofrece consultas gratuitas y trabaja a comisión, lo que significa que no se cobran honorarios de abogado a menos que se obtenga una indemnización. Si te enfrentas a lesiones graves, facturas médicas cada vez más elevadas o incertidumbre sobre tus derechos legales tras una caída, hablar con abogados especializados en lesiones personales que se ocupan habitualmente de este tipo de reclamaciones puede aumentar las posibilidades de éxito de tu reclamación, especialmente cuando es necesario conservar las pruebas y existe controversia sobre la responsabilidad.
El plazo de prescripción de cuatro años previsto en el artículo 78B-2-307 del Código de Utah se aplica a la mayoría de las reclamaciones por responsabilidad civil de los propietarios de inmuebles, pero las reclamaciones que afecten a entidades públicas requieren una notificación previa. No esperes para informarte sobre tus derechos.
Esta es información general, no constituye asesoramiento jurídico.