En Utah, una muerte se considera «por negligencia» cuando es causada por un acto ilícito, una negligencia o un incumplimiento de otra parte, y cuando la familia del fallecido puede demostrar la existencia de una obligación, su incumplimiento, la relación de causalidad y unos daños cuantificables. El criterio que establece la ley es sencillo de explicar: si la persona fallecida hubiera podido presentar una demanda por daños personales de haber sobrevivido, la familia podría presentar una demanda por muerte por negligencia.
El artículo 78B-3-106 del Código de Utah establece una demanda civil que permite a los familiares supervivientes reclamar una indemnización por las pérdidas causadas por la muerte de un ser querido. Se trata de una demanda civil, no de un proceso penal, y puede llevarse a cabo independientemente de que la fiscalía presente o no cargos. En esta página se explica cómo se define en Utah la muerte por negligencia, los cuatro elementos que debe demostrar una demanda, las situaciones que cumplen los requisitos y las que no, y en qué se diferencia una acción por muerte por negligencia de una acción de supervivencia. Si ya sabe que el fallecimiento cumple los requisitos, consulte quién puede interponer una demanda por muerte por negligencia en Utah.
Según el artículo 78B-3-106 del Código de Utah, se entiende por «muerte por negligencia» aquella causada por un acto ilícito, una negligencia o un incumplimiento por parte de otra persona o entidad. La demanda la interponen los herederos o el representante personal del fallecido en beneficio de los familiares supervivientes.
La ley exige que la muerte se haya debido a una conducta que, de haber sobrevivido la persona fallecida, le hubiera dado derecho a una reclamación válida por daños personales. Utiliza tres términos para describir las conductas que cumplen los requisitos. El «acto ilícito» abarca la conducta intencionada. La «negligencia» abarca la imprudencia. El «incumplimiento» abarca el incumplimiento de una obligación legal.
Esta reclamación es independiente, lo que significa que existe al margen de cualquier demanda por daños personales que la persona fallecida pudiera haber interpuesto anteriormente. La ley excluye los fallecimientos cubiertos por la indemnización por accidentes de trabajo prevista en el Título 34A, Capítulo 2, en los que dicho sistema constituye la única vía de recurso.
Una demanda por homicidio culposo se interpone ante un tribunal civil y tiene por objeto obtener una indemnización económica para la familia. Los procesos penales son instruidos por el Estado y pueden dar lugar a penas de prisión. Una demanda por homicidio culposo puede seguir adelante independientemente de que se presenten cargos, y la familia puede ganar el caso incluso si el proceso penal ha concluido con una absolución, ya que una demanda civil requiere la prueba por preponderancia de las pruebas, en lugar de la prueba más allá de toda duda razonable.
Para ganar una demanda por homicidio culposo es necesario demostrar los mismos elementos que en un caso de daños personales.
A falta de pruebas que demuestren siquiera un solo elemento, la alegación no prospera.
Los cuatro elementos se aplican de forma diferente según las circunstancias, pero todos los casos de homicidio culposo se rigen por el mismo marco jurídico. Estas son las situaciones más frecuentes.
Cuando un conductor se salta un semáforo en rojo, excede la velocidad permitida, conduce bajo los efectos del alcohol o de otras sustancias, o incumple de cualquier otra forma las normas de tráfico, incumple su obligación de conducir con seguridad. Si esa negligencia provoca un accidente mortal, la familia puede tener derecho a reclamar una indemnización. Los informes del accidente, los testimonios de los testigos oculares y la reconstrucción del accidente ayudan a establecer la relación de causalidad. Para consultar la versión de esta página específica sobre accidentes de tráfico, véase «Muerte por negligencia tras un accidente de tráfico en Utah».
Los profesionales sanitarios tienen para con los pacientes un deber de diligencia basado en las normas médicas aceptadas. Cuando un diagnóstico erróneo, un error quirúrgico, un error en la medicación o el incumplimiento de los procedimientos adecuados provocan un fallecimiento, la familia puede presentar una reclamación. Estos casos suelen requerir la intervención de peritos para establecer el nivel de diligencia exigible y relacionar la conducta del profesional sanitario con el fallecimiento.
Los accidentes laborales pueden dar lugar a demandas por homicidio culposo, especialmente en el sector de la construcción y otros sectores de alto riesgo. Los empresarios y los responsables de las obras tienen obligaciones en materia de seguridad según la normativa federal y estatal. Cuando las infracciones de seguridad, una formación inadecuada o fallos en los equipos provocan la muerte de un trabajador, puede interponerse una demanda por homicidio culposo. En muchos casos de accidentes mortales en el trabajo, la parte responsable es un tercero —como un subcontratista, un fabricante de equipos o el propietario del inmueble— y no el empresario directo.
Los propietarios tienen la obligación de mantener las instalaciones en condiciones razonablemente seguras para los visitantes. Los peligros no señalizados, los fallos estructurales o una seguridad insuficiente que provoquen una muerte pueden dar lugar a una reclamación por responsabilidad civil por las instalaciones. Los defectos de fabricación, los fallos de diseño y las advertencias insuficientes pueden dar lugar a una reclamación contra un fabricante o distribuidor.
No todos los fallecimientos dan lugar a una demanda por homicidio culposo. Entender qué casos no cumplen los requisitos ayuda a las familias a evitar presentar demandas que carezcan de fundamento jurídico.
Cuando una muerte se debe a un accidente auténtico, sin negligencia ni conducta ilícita, no concurren los elementos de obligación y incumplimiento, por lo que, por lo general, una demanda no puede prosperar.
Si el demandado no tenía ninguna obligación legal para con la persona fallecida, la demanda carece de fundamento. No todas las relaciones dan lugar a un deber de diligencia.
Las muertes por enfermedad, vejez o la evolución natural de la enfermedad no suelen dar lugar a una reclamación. Si la negligencia de un profesional sanitario contribuyó al fallecimiento, por ejemplo, al no diagnosticar o tratar una afección que se podía tratar, las circunstancias podrían seguir justificando una reclamación por negligencia médica.
Una demanda civil por homicidio culposo y un proceso penal son procedimientos independientes que persiguen fines distintos. El proceso civil tiene por objeto obtener una indemnización económica para los familiares supervivientes. Los cargos penales tienen por objeto castigar a la parte responsable mediante multas, penas de prisión u otras sanciones.
Los criterios probatorios también difieren. Las demandas civiles exigen que la prueba se base en la «preponderancia de la prueba», lo que significa que sea más probable que haya ocurrido que lo contrario. Los casos penales exigen una prueba «más allá de toda duda razonable». Dado que el criterio civil es menos estricto, una familia puede ganar una demanda por homicidio culposo incluso cuando nunca se hayan presentado cargos o el acusado haya sido absuelto.
Utah reconoce dos tipos distintos de reclamaciones cuando una persona fallece como consecuencia de la conducta ilícita de otra persona. Una reclamación por muerte por negligencia, en virtud del artículo 78B-3-106 del Código de Utah, indemniza a los familiares supervivientes por sus propias pérdidas, entre las que se incluyen la pérdida de manutención económica, los gastos funerarios y la pérdida de compañía.
Una acción de supervivencia, según el artículo 78B-3-107 del Código de Utah, es una reclamación independiente que abarca lo que sufrió la persona fallecida antes de morir, incluyendo el dolor y el sufrimiento, así como los gastos médicos incurridos entre el momento de la lesión y el de la muerte. La acción de supervivencia corresponde a la sucesión y la interpone el representante personal. Ambas pueden presentarse conjuntamente cuando las circunstancias lo justifiquen. Consulte la sección sobre indemnizaciones por muerte por negligencia en Utah para saber cómo se valora cada una de ellas.
Si su familia ha perdido a un ser querido debido a la negligencia de un tercero, hay tres pasos fundamentales que debe seguir durante las primeras semanas. Documente y recopile toda la información relacionada con las circunstancias del fallecimiento. Conserve los historiales médicos, los informes del incidente y los datos de contacto de los testigos. A continuación, pida a un profesional que evalúe si las circunstancias justifican la presentación de una reclamación y cuáles son los plazos aplicables. En Utah, el plazo para presentar una reclamación por muerte por negligencia es de dos años a partir de la fecha del fallecimiento, y de solo un año para notificarla a una entidad pública. Consulta cómo presentar una reclamación por muerte por negligencia en Utah o llama al 801-888-8888 para obtener una evaluación gratuita de tu caso.
Se produce un fallecimiento por negligencia cuando una persona fallece como consecuencia de un acto ilícito, una negligencia o un incumplimiento por parte de un tercero, según lo establecido en el artículo 78B-3-106 del Código de Utah. El fallecimiento debe estar causado por dicha conducta, y los familiares supervivientes deben poder demostrar la existencia de un deber, su incumplimiento, la relación de causalidad y los daños cuantificables.
Hay que demostrar cuatro elementos: que el demandado tenía un deber de diligencia; que incumplió dicho deber; que dicho incumplimiento causó directamente la muerte; y que, como consecuencia, los herederos sufrieron daños cuantificables.
No. Un caso por homicidio culposo es una demanda civil en la que se solicita una indemnización para la familia. Un proceso penal es un procedimiento iniciado por el Estado con el fin de imponer una pena. Se rigen por distintos criterios probatorios y persiguen fines distintos.
Sí. Una demanda por homicidio culposo es independiente de los procedimientos penales. Las familias pueden presentar la demanda y obtener una indemnización en un tribunal civil, incluso cuando no se hayan presentado cargos o cuando estos no hayan dado lugar a una condena.
Una demanda por homicidio culposo indemniza a los familiares supervivientes por sus propias pérdidas, entre las que se incluyen la pérdida de ingresos, los gastos funerarios y la pérdida de compañía. Una acción de supervivencia, en virtud del artículo 78B-3-107 del Código de Utah, abarca lo que sufrió la persona fallecida antes de su muerte, incluidos el dolor y los gastos médicos, y forma parte de la herencia. Ambas acciones pueden interponerse conjuntamente.
Esta es información general, no asesoramiento jurídico. Ponerse en contacto con Robert J. DeBry & Associates o enviar un formulario no establece una relación abogado-cliente.